1 2 i 
PREMIER MÉMOIRE 
des vapeurs aqueuses, provenant de çette triple source; savoir, 
les nuages, la pluie, la brume et la neige. 
Les vapeurs qui produisent ces phénomènes, sont transpor¬ 
tées par les vents d’une région à l’autre; elles sont arrêtées et 
rendues stationnaires par les montagnes et les bois élevés. Ces 
obstacles déterminent leur affluence, leur condensation et leur 
précipitation. De la résultent les nuages et les brumes qui cou¬ 
vrent sans cesse les terres hautes, les pluies diluviales qui y 
tombent, et les neiges perpétuelles des grandes montagnes. 
Ce sont les eaux provenant de ces trois causes qui donnent 
naissance aux sources, aux ravins, aux torrens qu’on trouve 
dans les régions élevées, et dont la réunion sur leurs versans 
forme les rivières et les fleuves. 
Ainsi l’existence des eaux fluviales suppose nécessairement, 
que des chaînes de montagnes ou de hautes forêts, agissent 
sur les vapeurs exhalées de la surface des mers, des lacs ou 
des rivières. 
La première condition de l’irrigation naturelle des contrées 
est la translation, par les vents, de l’évaporation pélagique et 
terrestre, et son affluence vers les points culminans des con- 
tinens et des îles. 
La seconde est l’exhaussement suffisant de leurs reliefs, pour 
arrêter le cours des vapeurs atmosphériques, et pour les fixer 
par l’action que les forêts exercent sur elles. 
Si la distance de la mer, la nature absorbante de la surface 
du pays ou la direction des vents dominons, mettent obstacle 
à la translation de l’évaporation pélagique, la principale source 
