SUR LE DÉBOISEMENT DES FORÊTS. 12 5 
des eaux pluviales se trouve tarie; si les reliefs sont bas et dé¬ 
pouilles d arbres, ils ne peuvent agir sur les nuées pluvieuses, 
qui continuent leur route et refusent de verser leurs ondées 
bienfaisantes. 
Au contraire, si des vents propices apportent périodique¬ 
ment Tévaporation immense des mers, et y joignent celle des 
eaux fluviales et stagnantes du continent; et si des montagnes 
hautes et revêtues de bois s’opposent, comme une digue, au pas¬ 
sage des vapeurs, les amoncellent sur leurs flancs, les conden¬ 
sent par rabaissement de la température, et transforment leurs 
nuages en vastes glaciers ou en torrens de pluies, il en résulte, 
pour les pays où ces phénomènes se déploient, un système 
hydrographique, dont les ramifications peuvent s’étendre pro¬ 
digieusement, et couvrir de leurs branches, comme le Gange 
et le Burampouter, plus de 5 ooo lieues carrées. 
Sans doute, rien n’annonce cet enchaînement de phénomè¬ 
nes, lorsqu au sein des capitales de l’Europe, dans les contrées 
les plus anciennes du monde civilisé, on voit couler lentement 
vers son embouchure, un fleuve dont le cours est asservi par 
les travaux des hommes, et dont les eaux, à moitié taries, 
semblent étrangères aux montagnes et aux forêts. Dans une 
région où la quantité de pluie annuelle ne s’élève pas à 2.0 
pouces, la hauteur des reliefs à 200 toises, et l’étendue des bois 
à la 20e partie de la surface du territoire, il semble difficile 
d attribuer a de telles causes les nombreuses rivières qui par¬ 
courent le pays comme pour l’arroser de leurs eaux, ou le 
vivifier par les communications qu’elles procurent. Mais cet 
état de choses s explique aisément, lorsqu’on reconnaît qu’il est 
a la fois récent et local. Le fleuve qui ne traverse maintenant 
