SUR LE DÉBOISEMENT DES FORÊTS. 
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donne naissance à aucune rivière du côté du Sahara ; et il en 
est ainsi du versant occidental des Andes ^ qui arrosent à peine 
le Pérou par quelques torrens, tandis qu’à leurs revers coulent 
les rivières innombrables tributaires de l’Orénoque, l’Ama¬ 
zone, le Paraguay et le Parana. 
Ces exceptions apparentes confirment, au lieu de les ébran¬ 
ler, les principes que nous avons établis. Les vents clu nord, 
attirés vers l’Afrique par la raréfaction atmosphérique que pro¬ 
duit sa haute température, se chargent de l’évaporation de la 
Méditerranée et la transportent vers l’Atlas. Mais les hauts 
sommets de cette chaîne les interceptent, résolvent en pluie 
les vapeurs dont ils sont saturés, et sur ce versant où sont 
ainsi répandus les élémens de la fécondité, on voit encore des 
bois et des sources jaillissantes, dans les lieux qui étaient pour 
1 antiquité le jardin des Hesperides. Au côté opposé clés monta¬ 
gnes, où ne peuvent pénétrer ni les vents, ni conséquemment 
l’évaporation pélagique, tout est frappé d’aridité; il n’y a point 
de forêts, point de rivières, et le désert commence au pied 
de l’escarpement des rochers. 
La Cordelière du Pérou présente le même enchaînement de 
phénomènes. Les vents alisés poussent vers la pente orientale 
de cette chaîne immense, l’abondante évaporation de l’Atlanti¬ 
que qui l’enveloppe de nuages, l’inonde de pluie et la revêt 
de vastes forêts parcourues d’une multitude de rivières. Au re¬ 
vers occidental, où les vapeurs aqueuses ne peuvent parvenir 
à cause de la hauteur prodigieuse des cimes, il ne tombe point 
de pluie, il n’y a ni bois, ni fleuves, ni marais, et une partie 
de la surface du Pérou et du Chili est stérilisée par la séche¬ 
resse. La seule humidité dont l’air est saturé est celle pro- 
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