SUR LE DÉBOISEMENT DES FORETS. 
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barométriques faites en 18x 3 par Engelharclt et Parrot, plus 
bas de près de 200 pieds que celui de la mer Noire ; ainsi la 
source du Volga n’aurait qu’une élévation d’environ 700 pieds. 
Le Mississipi, dont le cours est de 1012 lieues, n’a point non 
plus sa source dans des montagnes. Il sort d’un plateau par¬ 
semé de lacs et dont les eaux se dirigent, au nord dans la baie 
d’Hudson, au sud dans le golfe du Mexique et, à l’est, dans celui 
de St.-Laurent. En considérant le cours étendu des fleuves qui 
descendent de ce plateau, on imaginerait, suivant les idées com¬ 
munes, que, pour verser des eaux aussi rapides et aussi abon¬ 
dantes, il faut que les lieux d’où ils tirent leur origine aient 
la hauteur des montagnes du Thibet ou de l’Amérique aus¬ 
trale -, mais , il en est tout autrement. Le voyageur School- 
crafft, dont l’exactitude et la sagacité ne peuvent être révoquées 
en doute, a été conduit récemment, par des observations im¬ 
médiates, à estimer l’élévation de la source du Mississipi à 
i 35 o pieds seulement. 
Si nous rapprochons ces deux exemples de ceux que nous avons 
cité précédemment, nous voyons qu’aucun fleuve n’est produit 
sur la face méridionale de l’Atlas, ni sur le versant occidental 
des Andes, malgré la prodigieuse hauteur de ces deux grandes 
chaînes 5 et qu’au contraire le Volga et le Mississipi sont formés 
sans qu’aucune montagne préside à leur naissance. D’où l’on 
est fondé à conclure que l’élévation des reliefs n’est pas la con¬ 
dition absolue de l’existence des eaux fluviales; mais, en re¬ 
marquant qu’il-n’y a point de forêts sur la pente de l’Atlas, 
qui regarde le désert, ni sur celle des Andes, qui s’étend vers 
le grand Océan, tandis que les deux fleuves immenses qui, sor¬ 
tent de terrains élevés seulement de 200 toises, naissent et 
