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PREMIER MÉMOIRE 
dont se grossissent ses fleuves, et dont la masse excède, de 286 
milles cubes ou près de 3a lieues cubes, celle dont seraient 
alimentés les fleuves de cette région, si elle était dépouillée de 
ses forêts. 
C’est à l’influence des bois, qu’il faut attribuer cet excédant 
qui nourrit tous ces fleuves, ces lacs, ces rivières, dont la 
surface étant de 16 à 17000 lieues carrées, est presqu’égale 
aux deux tiers de celle de la France. 
De ces faits nombreux, dont les uns appartiennent aux sour¬ 
ces les plus authentiques et les autres à notre observation 
immédiate, il résulte : 
i°. Que les eaux fluviales et stagnantes tirent leur origine 
de l’évaporation pélagique, de celle des eaux continentales et 
de la transpiration des forêts. 
2. 0 . Que ces trois grandes causes de l’humidité atmosphéri¬ 
que étant proportionnelles à la température, l’abondance des 
eaux du globe, fluviales et stagnantes est soumise à la même 
loi. 
3°. Que conséquemment, toutes choses égales d’ailleurs, 
l’étendue et la multiplicité des rivières, des fleuves, des lacs et 
des marais, est plus grande sous la zone torride que sous la 
zone tempérée. 
4°. Que toutefois, les eaux qui stagnent ou Huent sur la 
surface des contrées, provenant de la condensation des vapeurs 
de l’atmosphère et de leur transformation en nuages, pluie, 
brume ou neige, il faut reconnaître les agens de cette conden¬ 
sation comme la condition nécessaire de l’existence des eaux 
continentales. 
