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PREMIER MÉMOIRE 
dant. Il traversait alors des régions boiseuses qui, sont aujour¬ 
d’hui privées de végétation, et que les eaux fluviales ont cessé 
d’arroser. 
Si, par une catastrophe, qui effacerait l’Égypte du nombre 
des contrées habitées, le Nil se détournait de sa riche vallée, et 
répandait ses eaux et son limon fécondateur dans le désert, 
les semences des plantes suivraient son cours, ainsi que les 
animaux et les hommes; elles couvriraient les sables arides, 
de bois semblables à ceux des Oasis les plus fertiles; et aussi¬ 
tôt le Simoun, ce vent brûlant, si redoutable au voyageur, 
cesserait de souffler sur les régions voisines du Sahara; ou 
plutôt au lieu d’apporter la stérilité, la soif et la mort, il ré¬ 
pandrait les bienfaits d’une température douce et fécondante. 
C’est par une cause contraire, que le climat de l’Europe est 
devenu plus favorable , qu’il n’était autrefois, à la culture et 
aux hommes. Les froids rigoureux, qu’apportaient sur l’Italie 
les vents de l’Illyrie et du Monténégro, ont disparu avec les 
forêts de ces contrées adriatiques. La civilisation, en s’avan¬ 
çant lentement vers le Nord, a éclairci les bois, desséché les 
marais, ouvert à l’action de l’air et du soleil, la terre qui, sous 
ces abris, demeurait fangeuse ou glacée. L’irradiation du sol a 
élevé la température, et les vents moins froids ont permis à 
la vigne et aux plantes délicates, d’étendre leur domaine sous 
.des latitudes dont, il y a vingt siècles, elles n’auraient pu souf¬ 
frir le climat. 
Mais ces heureux changemens ne s’opèrent, que lorsque les 
contrées sont également éloignées de letat agreste des siècles 
primitifs, et de l’épuisement produit par une civilisation pro¬ 
fondément reculée. Quand par les effets de cette dernière 
