SUR LE DÉBOISEMENT DES FORÊTS. i5 9 
Àu reste, les calamités que nous venons de signaler, appar¬ 
tiennent exclusivement aux bois du littoral, et des terrains 
d’alluvions, marécageux ou inondés; elles sont presque toujours 
étrangères aux forêts des hauteurs, où les eaux ne séjournent 
point; et conséquemment futilité de celles-ci n’est point ache¬ 
tée ou diminuée par l’insalubrité de l’air. Il ne faut donc point 
confondre les unes et les autres en une même proscription. 
Les bois élevés accroissent les pluies, diminuent l’ardeur de la 
température, augmentent les eaux fluviales, et entretiennent 
l’humus végétal des plaines, sans y répandre de miasmes per¬ 
nicieux; tandis que les forêts basses n’ont point d’action utile 
sur les agens atmosphériques, et qu’en protégeant la stagna¬ 
tion des eaux marécageuses, elles forment, près des habitations, 
des foyers pestilentiels. 
Dans toutes les contrées sorties nouvellement des mains de 
la nature, et que l’homme n’a pas encore appropriées à ses be¬ 
soins, les forêts couvrent les plaines, et sont entrecoupées de 
flaques d’eau, de lacs et de marais. C’est ainsi que sont l’Aus¬ 
tralasie et les nouveaux états de l’union américaine, vers les 
sources du Mississipi et du Missouri. C’est ainsi que Strabon 
peint le nord de la France, Tacite le midi de la Germanie, et 
Hippocrate les rives du Phase. Dans les lieux qui offrent ce 
type, la population est faible et sa reproduction languissante- 
les maladies sont multipliées, et les plantes alimentaires peu 
nombreuses. La prospérité de ces régions est toute dans l’a¬ 
venir. 
Au contraire, les pays où la race humaine semble avoir 
pris naissance, sont privés d’eaux, dépouillés de forêts, dessé¬ 
chés par les vents et le soleil; telle est la Tartarie, la Perse. 
