PREMIER MÉMOIRE 
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le Tliibet* les grands plateaux de l’un et de l’autre hémisphère. 
L’air y est salubre; aucune émanation marécageuse ne s’élève 
du sol; mais la terre, n’étant plus revêtue d’humus végétal, 
ne fournit qu’avec peine à la subsistance des hommes. D’im¬ 
menses régions sont stériles, abandonnées, désertes ou parcou¬ 
rues par des peuples nomades, errans, voyageurs, divisés en 
tribus, en peuplades, en familles, toujours prêts à chercher 
une meilleure fortune dans des contrées lointaines. 
C’est seulement dans les régions explorées par la civilisation 
moderne, et perfectionnées par l’agriculture, l’industrie et les 
arts,que l’on peut trouver l’heureuse réunion d’un sol fécond, 
d’un air pur et vivifiant, et d’une population nombreuse, s’ac¬ 
croissant encore chaque jour par sa propre puissance. Le midi 
de l’Allemagne, la France, la Belgique présentent des exem¬ 
ples de la prospérité, que font naître les efforts des hommes, 
joints aux dons de la nature. Là, se développera sans doute, 
dans le 19 e siècle, par les conseils des hommes éclairés et l’em¬ 
pire d’une nécessité impérieuse, l’utile système d’occuper les 
montagnes par des plantations d’arbres, et de couvrir les plai¬ 
nes de cultures. Les bois des terrains d’alluvion disparaîtront, 
parce qu’ils nuisent à la santé publique par l’humidité, et les 
marécages qu’ils entretiennent dans le voisinage des habita¬ 
tions. Les cultures des hauteurs disparaîtront également, parce 
qu’elles sont généralement improductives et que les forêts dont 
elles ont pris la place, et qu’il faut rétablir, sont indispensa¬ 
bles pour modérer la température des étés brûlans, arrêter et 
condenser les vapeurs atmosphériques, répandre les pluies et 
les eaux fluviales, alimenter les sources, les canaux d’irriga¬ 
tion et de navigation, diminuer les inégalités d’action des agens 
du climat, entretenir l’humus végétal des vallées et disséminer 
