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PREMIER MÉMOIRE 
CHAPITRE SIXIÈME. 
Influence des forêts sur la fertilité du sol et sur Vétat social 
des peuples. 
T /rs forêts contribuent par nnc triple action à conserver, ac¬ 
croître ou faire naître la fertilité du sol. 
Elles la conservent par la force de résistance de leur masse, 
qui s’oppose aux dégradations de la pente des montagnes, à la 
translation des dunes, à l’entraînement des terres d’alluvions, 
aux envahissemens des flots de l’Océan ou des sables des 
déserts. 
Elles l’accroissent par leur influence puissante, sur les agens 
atmosphériques de la fécondité. 
Elles la font naître, en créant de leurs débris, sur un sol la- 
pidifié, la terre qui sert de berceau aux plantes, dont l’homme 
tire sa subsistance. 
i°. Dans les contrées montagneuses, la destruction des fo¬ 
rêts qui couvrent les hauteurs, ne tarde pas à attirer sur leurs 
habitans, la punition de leur imprévoyance. Des éboulemens 
désastreux menacent les vallées ; les pluies entraînent la terre 
végétale des régions supérieures qui, bientôt dépouilléesde plan¬ 
tes, cessent d’agir sur les vapeurs de l’atmosphère, et de four¬ 
nir à l’arrosement des plaines. 
Les bois du littoral ne sont pas moins utiles; ils lient, par 
leurs racines, les sables, les terres d’alluvions, et ils les empê¬ 
chent d’être entraînés par les vents ou les flots. Les forêts ma¬ 
ritimes de la zone torride, sont des digues jetées par la nature 
pour arrêter les vagues, restreindre le bassin des mers, en- 
