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PREMIER MÉMOIRE 
due de la fertilité du sol; elle en limite la durée annuelle, par 
les frimas qui régnent jusqu’au commencement de l’été, et 
reparaissent avec le retour de l’automne ; elle en circonscrit les 
productions, dans un nombre qui décroit comme s’augmente 
l’élévation des latitudes. 
Ainsi Madagascar j entre le s 4 e I e ï 3 e parallèle de l’hé¬ 
misphère austral, possède plus de 5 ooo espèces de plantes; il 
y en a 4 °°° à la Jamaïque, entre le 17 e et le 19 e ; 3 ooo dans 
la haute Italie, entre le 43 e et le 46 e ; 2000 en Prusse, entre 
le 52 e et le 54 e ; i 3 oo en Suède, depuis le 55 e jusqu’aux confins 
de la Laponie; 534 dans ce dernier pays, sous le 70 e ; et 35 au 
Spitzberg, vers le 80 e degré de latitude. Le décroissement est 
semblable dans les terres insulaires ; il y en a n4oo aux petites 
Antilles, 1800 en Angleterre, i 3 oo en Écosse, 54 n en Islande. 
Sans doute, cette limitation progressive de la Flore de cha¬ 
que contrée résulte, en premier lieu, de la distribution géo¬ 
graphique des végétaux et de celle du calorique, à la surface 
de la terre; mais des effets analogues sont produits par les 
forêts, puisqu’elles possèdent une influence, capable d’abaisser 
de plusieurs degrés la température primitive. On a vu précé¬ 
demment, que l’existence des bois qui couvrent un pays, et y 
entretiennent une immense quantité d’eaux stagnantes et fluan- 
tes, peut occasioner une différence de 8 degrés centésimaux 
dans sa température moyenne, comparée à celle d’une con¬ 
trée dont les forêts ont été détruites. Une si grande diminu¬ 
tion de la chaleur atmosphérique, peut faire naître de nom¬ 
breux phénomènes de physiologie végétale. On sait que, dans 
nos climats, un degré du thermomètre correspond à 174 mè¬ 
tres d’élévation verticale ; ainsi l’influence des forêts éparses 
