SUR LE DÉBOISEMENT DES FORÊTS. 
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Dans ces contrées, ce ne sont pas seulement les peuples qui 
ont vieilli, mais encore la terre qu’ils cultivent. 
Cependant, par un contraste remarquable, les forêts qui ont 
répandu la fertilité sur le globe, en le couvrant de leurs dé¬ 
bris, n’ont produit au lieu d’une terre féconde, qu’une tourbe 
froide, marécageuse et stérile, quand le cours tranquille de la 
nature a été troublé par d’antiques révolutions, et que leurs 
arbres ont été renversés en masse, et enfouis sous de grandes 
inondations. Rien n’est plus frappant que cette opposition d’ef¬ 
fets, résultant primitivement de la même cause. C’est princi¬ 
palement le nord de l’Europe, qui montre cet exemple singu¬ 
lier des débris des anciennes forêts, revêtant le sol d’une cou¬ 
che épaisse de matériaux, analogues à ceux de l’humus végé¬ 
tal, et refusant néanmoins de rapporter autre chose que des 
herbes rares et des plantes inutiles. Non-seulement les vastes 
tourbières du Hanovre, de l’Écosse, de la Westphalie, enlèvent 
à l’agriculture un immense domaine, mais encore elles nuisent 
aux terres voisines, par leur influence sur le climat. Dans le 
golfe de Livonie, elles rendent le froid beaucoup plus rigoureux 
sur le littoral russe, que sur la côte de Suède, qui se prolonge 
vis-a-vis ; il y gèle dans presque tous les mois de l’année, par suite 
de l’évaporation des eaux cachées sous leur surface (1). Un Sa¬ 
vant d’Édimbourg a expérimenté que chaque pied cube de 
tourbe, à deux pieds de profondeur, contenait une quantité 
d’eau égale aux sept huitièmes de son poids; et qua 5 pieds 
plus bas, il y avait encore dans sa masse un quart d’eau. On 
conçoit quels effets doivent être exerce's sur l’atmosphère, par 
(1) Chevalier de Bray. Iiist. de la Livonie. 
