SUR LE DÉBOISEMENT DES FORÊTS. ï 7 5 
gions, dont ils ont couvert ou couvrent encore partiellement le 
sol. Les hommes jetes dans les déserts arides, dans les steppes, 
dans les pampas, sont nomades et barbares, et ils ne peuvent 
cesser de l’être, puisque ces lieux auxquels, dans la distribu¬ 
tion primitive de ses bienfaits, la nature refusa des forêts, 
sont privés de terre végétale, et ne donnent aux troupeaux, au 
lieu d’herbes aromatiques et nourrissantes, que du gramen à 
feuille sèche et épineuse. C’est sous l’abri des forêts que se sont 
formées les premières sociétés, et c’est sur les rives des fleuves, 
au fond des vallées, où s’était formé de leurs débris un sol fé¬ 
cond, que l’agriculture a fixé les peuplades errantes et jeté les 
fondemens de nos premières cités. 
On ne peut, au premier instant, embrasser, dans toute leur 
étendue, les effets malheureux, que fait éprouver le défaut de 
bois, aux habitons d un pays, dont les forêts ont été détruites 
par 1 imprévoyance des hommes, ou les grandes catastrophes 
géologiques. Toutes les transactions domestiques et publiques 
se ressentent de cette cruelle disette. Parfois, dit un voyageur, 
j’ai vu, aux Hébrides, entreprendre une navigation périlleuse 
de 70 milles, afin de se procurer le bois nécessaire pour con¬ 
struire une grange, faire une charrue, ou seulement pour 
trouver celui qu’il fallait, pour le manche d’une pelle (1). Dans 
les îles qui ont été détachées de la péninsule Armoricaine, et 
qui en sont séparées, une partie de l’année, par une mer Re¬ 
doutable , on mange fréquemment les alimens à moitié cuits, 
parce que les déjections des troupeaux sont le seul chauffage 
qu’on ait, et qu’il est encore fort rare. 
(1) Walker, p. 207. 
