SUR LE DÉBOISEMENT DES FORÊTS. 
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II est donc certain que l’état actuel des forêts de l’Europe, 
susceptibles d’être exploitées pour les besoins maritimes, est 
bien loin de répondre à l’immense consommation de la naviga¬ 
tion militaire et commerciale. 
C’est cependant à peine depuis un siècle et demi, que cette 
consommation s’est agrandie, et déjà la disette des bois de 
construction se fait sentir, depuis la Manche jusqu’à l’Adriati¬ 
que, et du Guadalquivir jusqu’au Rhin. Il est très-douteux que 
les forêts qui bordent les aflluens de la Baltique, puissent pour¬ 
voir pendant une aussi longue période, à cette même nécessité; 
et l’on peut prévoir le temps où, par l’influence que la des¬ 
truction des bois de l’Europe exercera sur les grands événe- 
mens de l’histoire, il n’y aura plus, dans l’ancien monde, de 
Puissances maritimes, que celles qui pourront disposer des 
lorets équatoriales, et faire servir les arbres de la Guyane et 
de l’Australasie, à la construction des vaisseaux, destinés à dis¬ 
puter l’empire des mers et le commerce du monde. 
De ces faits il résulte : 
i°. Que les forêts exercent, par leur masse et mécanique¬ 
ment, une action conservatrice de la fertilité du sol, puisque 
celles des montagnes préviennent les éboulemens et la dégra¬ 
dation des versans rapides, que celles des rivages lient les al- 
luvions et les sables parleurs racines, et qu’elles garantissent 
les contrées, de l’invasion de la mer, et de l’envahissement des 
dunes mobiles, poussées par les vents. 
a 0 . Qu’elles agissent sur l’atmosphère avec une puissance le 
plus souvent protectrice de la fertilité des contrées, puisqu’el¬ 
les fixent les nuages sur les hauteurs, provoquent les pluies, 
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