i 34 MÉMOIRE SUR LA CONSTITUTION GÉOLOGIQUE 
forme les têtes des couches de houille les mieux déterminées 
me semble bien établie par la facilité avec laquelle il brûle. Si 
l’on n’a pas encore rencontré, dans ces gîtes, les empreintes 
végétales qui paraissent caractériser les véritables terrains à 
bouille, j’observerai : i° que ce caractère négatif ne peut être, 
ici, d’une grande valeur, vu le peu d’étendue des recherches 
exécutées jusqu’à ce jour et le degré de consistance ou de dureté 
des terrains dans lesquels elles ont été faites-, 2° que presque 
tous les anthracites des formations intermédiaires qui, même, 
ne brûlent qu’avec la plus grande difficulté sont accompagnés 
de schistes impressionnés : tels sont ceux que l’on trouve 
si abondamment répandus dans les Alpes et qu’ont décrits 
MM. Hérieart de Thury (J. des M., t. i 4 , p. ), Brochant, 
(J. des M., t. 2 . 3 , p. 32 i ) et Brard (Minéralogie appliquée 
aux arts,t. i, p. ia 5 ). 
D’un autre côté, nous avons vu (178) les variétés de calcaire 
compacte coquiller et graniteux les plus répandues dans nos 
provinces se présenter, sous forme de couches bien régulières, 
dans un terrain dont la nature houillère ne peut être contes¬ 
tée, et suivre une des couches de houille qui le composent, au 
moins dans un de ses demi cercles. Nous savons aussi que ce 
fait se représente en Angleterre. 
En rapprochant toutes ces observations de celles bien plus 
connues qui nous font considérer les bassins houillers comme 
des dépôts placés sur un terrain préexistant, il me paraît dif¬ 
ficile de ne point admettre : 
i°. Que les circonstances qui ont concouru à la formation 
et au dépôt de la houille se sont présentées de loin en loin, 
