,o INTRODUCTION. 
qui contenait pour tous les Pays-Bas un sage règlement sur le 
fait des monnaies, et dont la publication fut neanmoins la cause 
d’une sédition dans la ville de Bruges ('). 
Arrêtés par la force des usages locaux, entravés encore par le 
défaut d’ensemble dans les diverses parties de la Belgique, et 
rencontrant aux limites de chaque province une barrieie a fran¬ 
chir , nos souverains ont mesuré généralement leurs lois sur les 
localités. Beaucoup d’édits particuliers , peu d’édits généraux, 
voilà ce que nous présentent les recueils de nos anciens placards. 
Hâtons-nous d’ajouter que l’adoption du droit romain rendit 
beaucoup moins nécessaires dans les Pays-Bas qu’en France 
les lois générales en matière civile. 
En France, une partie du royaume seulement reconnaissait 
l’autorité du droit romain. L’autre partie était régie par des cou¬ 
tumes très-variées, souvent obscures et toujours incomplètes. A 
chaque instant, par l’effet d’une civilisation progressive, il se 
présentait un nouveau point de droit non prévu par les coutu¬ 
mes : où recourir pour le décider? Était-ce au droit romain? 
mais il n’avait pas force de loi. Était-ce aux coutumes voisines? 
mais il arrivait souvent que ces coutumes étaient également 
muettes, ou qu’il y en avait plusieurs en contradiction les unes 
avec les autres. Était-ce à l’esprit général du droit coutumier ? 
mais c’était tomber dans le vague. Était-ce enfin à la coutume 
de Paris, comme la principale du royaume et 1 une des mieux 
rédigées? mais en supposant qu’elle eût prévu le cas, son autoiité 
(.) Dewez , Histoire générale de la Belgique, huitième époque , chap. 8; tom. V, 
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