An dieser Stelle will ich es nicht versäumen, eines merkwürdigen, fast ifiöchte 
ich sagen mysteriösen Knochengebildes Erwähnung zu thun. I )iescs Knöchelchen 
noch viel kleiner als die Columella — ist das winzigste im Vogelkörper, und es 
scheint dazu berufen zu sein, die Anatomen und Forscher in Verlegenheit zu setzen. 
Es ist das von Meckel und Parker mit dem Namen »Os tympanicum« bezeichnete 
pygmäenhafte Knochenfigürchcn. welches aber, was ich hier ganz speciell betonen wilb 
mit dem Weber’schen Paukenbein oder der Lamina tympani Bernsteins durchaus nicht 
verwechselt werden darf, und das ich, um weitere Irrthiimer zu vermeiden, Ossiculum 
tympanicum genannt habe. Auf Taf. IV, Fig. 8a, habe ich das einzige von mir, 
und zwar im Ohre des Gypaetus barbatus gefundene Ossiculum tympanicum abge¬ 
bildet. Das winzige Knöchelchen fußte inmitten einer Knorpelsäule am Ansatzknorpel 
der Columella und in nächster Nähe des Trommelfelles. Obgleich ich nun so glück¬ 
lich war, in beiden Paukenhöhlen des betreffenden Lämmergeiers dieses strittige 
Objekt herauszupräpariren, sollte es mir bei allen meinen späteren Untersuchungen 
an anderen Vogelschädeln nicht mehr beschieclen sein, weitere Ossicula tympanica 
aufzuhnden. Dem sehr verdienten Dr. Hugo Magnus scheint es noch schlimmer 
ergangen zu sein, denn er sagt in seinem vorzüglichen Buche über den Bau des 
knöchernen Vogelkopfes pag. 32 wörtlich: »Der von jenen (Meckel und Parker) als 
Os tympanicum bezeichnete Knochen soll äußerst klein sein, im Grund der Pauken¬ 
höhle liegen und einem Theil des Trommelfells zum Ansatz dienen. Ich selbst habe 
denselben nie finden können; etc.« Da ich nun bei meinen späteren sehr ge¬ 
wissenhaften Untersuchungen niemals mehr Erfolg hatte, so nehme ich an, dass dieses 
Knöchelchen vielleicht schon bei Vögeln von mittlerer Größe verschwindet resp. eine 
so minimale Knochenbildung zwecklos geworden und unterblieben ist. Vergleichen 
wir beispielsweise einmal die Größenverhältnisse des Ossiculum tympanicum zur 
Columella beim Bartgeier, so ergiebt sich ein Werth von 1 : 6. Theoretisch also 
wären die Ossicula tympanica 6 mal kleiner als die dazu gehörigen Columellae, was 
unter den gleichen Bedingungen schon beim Huhn eine Größe von 0.4 mm, beim 
Sperling eine solche von 0.2 mm ergeben würde, ohne an die kleinsten Vogelzwerge 
zu denken. Da aber allen Knochen stets nur rein mechanische Aufgaben zufallen, 
so würde bei der mikroskopischen Kleinheit derselben davon kaum noch die Rede 
sein können. Wenn ich daher annehme, das jenes mysteriöse Ossiculum tympanicum 
nur den größten Vogelarten eigenthiimlich sein mag, so dürfte ich wohl damit und 
im Anschluss an meine Untersuchungen keinen Fehlschluss begangen haben. 
Zweck. Die Funktionen der Columella gelangen in dreierlei Weise zum Aus¬ 
druck. Erstens werden die vom Trommelfell aufgefangenen Schalloscillationen auf¬ 
genommen, zweitens werden diese nach Art eines Condensators verstärkt, und drittens 
