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VORWORT. 
Bei meinen häufigen und mit besonderer Vorliebe betriebenen osteologischen 
Untersuchungen des Vogelschädels wollte es einmal der Zufall, dass mir gleichzeitig 
die Columellen einer Nebelkrähe und einer Schleiereule in die Hände geriethen. Die 
individuelle Verschiedenheit dieser beiden gleichen Objecte war so auffallend, dass 
sie zum Anlasse weiterer Studien wurde. Mit der Beschaffung neuen Materials und 
dem tieferen Eingehen in dasselbe vergrößerte sich auch der eigenartige Reiz solcher 
Untersuchungen, und bald erschien mir die Summe der gemachten Beobachtungen 
groß genug, um das Resultat derselben zum geeigneten und berechtigten Gegen¬ 
stände einer Special-Abhandlung zu verwenden. Hierbei machte ich die merkwürdige 
Entdeckung, dass sich trotz aller Bemühungen nirgends eine entsprechende Special¬ 
literatur finden ließ, deren Unterstützung ich gegebenen Falls so gern in Anspruch 
genommen hätte. Der Name Columella, das »Säulchen«, taucht wohl schon in älteren 
naturgeschichtlichen Werken hier und da als Bezeichnung für das Gehörknöchelchen 
der Vögel und einiger Reptile auf, aber die damaligen Autoren hielten es nicht für 
angebracht, sich des Näheren darüber auszulassen. Es muss uns das um so merk¬ 
würdiger berühren, als sich doch gerade die älteren Anatomen und Forscher in allen 
ihren Arbeiten durch eine ihnen eigenthümliche Weitschweifigkeit auszeichneten, in 
der sie mitunter die unwesentlichsten Momente mit einer ans Komische grenzenden 
Ausdauer und Umständlichkeit behandelten. So finden wir die Columella bei Carus 
in seinem für die damalige Zeit ganz ausgezeichneten Lehrbuche der vergleichenden 
Zootomie wohl hie und da, stets aber nur vorübergehend erwähnt und durch eine 
mehr als skizzenhafte Zeichnung wiedergegeben. Auch Platner behandelt die Co¬ 
lumella in seinen »Bemerkungen über das Ouadratbein und die Paukenhöhle der 
Vögel« nur ganz nebensächlich. Köstlin aber scheint es ebenso principiell zu ver¬ 
meiden, den Ausdruck »Columella« oder »Säulchen« in seinem umfangreichen Buche: 
»Der Bau des knöchernen Kopfes der Wirbelthiere« zu brauchen, als es ihm anderer¬ 
seits beliebte, die Gehörknöchel nur ganz kurz zu erwähnen. Erst Magnus lässt das 
scheinbar vergessene und so arg vernachlässigte Knöchelchen wieder zu neuer 
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