INTRODUCTION 
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» vouloient bailler ; ou donnassent de l’argent soit à ceuhc 
» qui les vouloient avoir, soit à ceulx qui gouvernoient 
» les seigneurs, et aulcune fois au seigneur mesme , en- 
» core estoient-ce les plus heureuses, celles quy par force 
» d’amis et d’argent en pouvoient estre délivrées ; car le 
» plus souvent de grc ou non 7 si elles songeaient à ma- 
» riage, il falloit prendre ceulx que leurs seigneurs leur 
» bailloient, et pareillement quand un homme estoit riche, 
» avoit-il fille à marier, s’il ne la marioit bien jeune, 
» il estoit travaillé comme ay dict ci-dessus (i). » Tout 
était privilège : la justice cessait d etre un droit établi par 
le code de la nature, c’était une concession, un octroi 
du suzerain. Mais les abus que nous signalons n étaient 
qu’innocens en comparaison des excès commis dans les 
autres contrées. 
Tandis que les vengeances particulières armaient les uns 
contre les autres les membres des mêmes communautés et 
perpétuaient les haines et les rapines , une police plus 
(i) Mémoires de Jacques Du Clercq, escuyer, liv. 3 , ch. VI, dans la col¬ 
lection univ. des mém. part, pour servir à l’histoire de France. Londres 
et Paris, 1785, etc., tom. IX. 
