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INTRODUCTION. 
pas le loisir de songer à leur bonheur. Si nous regardons 
autour de nous, nous voyons un roi d’Angleterre dépouillé 
de son royaume ( i ) ; un empereur déposé ( 2 . ) ; un sultan 
égorgé ( 3 ) j l’eglise en proie a un schisme 5 Bajazet traîne 
par Tamerlan dans une cage de fer ; la France aux prises 
avec l’Angleterre ; les empereurs grecs dogmatisant dans 
Constantinople : partout les hommes, selon la belle expres¬ 
sion d’un poète, tels que des forçats lun sur l autre achar¬ 
nés et se battant avec leurs fors (4). La Belgique elle- 
même n’était point exempte de troubles et se ressentait 
des agitations qui avaient marque la fin du dernier siecle. 
Cependant le commerce dont M. Verhoeven (5), a suivi 
la marche pendant le XIII e et le XIV e siècles, avec autant 
de clarté que d’érudition, y brillait d’un grand éclat et 
s’apprêtait à prendre un nouvel essor. 
(1) Richard II. 
(2) Wenceslas. 
( 3 ) Isa-Belis. 
Je croîs voir des forçats, l’un sur l’autre acharnés , 
Se ballre avec les fers dont ils sont enchaînés. 
( Voltaire. ) 
( 5 ) Historische tyd en ordeelkundige aanteekeningen, etc. die den prys be- 
haelt heeft, in het jaar 1777- Publié avec des notes en flamand et une 
analyse en français, par Des Roches, 1778, * n " 4 °- 
