AUX XV ET XVI SIÈCLES *5 
vains qui ont traité de nos provinces, ont rapporté le té¬ 
moignage de Pétrarque ( i ) ; on peut y en joindre une 
infinité d’autres, ainsi qu’aux textes que nous avons reje¬ 
tés dans les notes. Les Elamands entretenaient des troupeaux 
qui fournissaient la matière première aux fabriques de 
draps. Les brebis, suivant Marchantius, étaient tellement 
fécondes, surtout dans la châtellenie de Fûmes, qu’elles 
mettaient souvent bas, d’une seule portée, cinq ou six petits 
et toujours trois ou quatre (a). Mais on employait prin¬ 
cipalement la laine tirée de l’Espagne, de l’Ecosse et de 
l’Angleterre : celle de ce dernier pays, fort supérieure à la 
nôtre, ne contribuait pas peu à la perfection des manufac¬ 
tures belgiques; et, bien que les troubles de Louvain, comme 
nous le verrons plus bas, et l’adresse d’Edouard III eussent 
importé au-delà du détroit l’art de manufacturer la laine, 
les Anglais n’y firent que des progrès très-lents et ne fu- 
(i) Pétrarque écrivait au Cardinal Colonna : « Vidi cæteros Flandriæ 
» Brabanliæque populos lanificos atque textores. » 
Meyerus Rer. Fland., tom. IX, fol. 39 : « Flandri propè omnes lani- 
» ficio imprimis student, domesticâ non modo, verùm etiam importatâ 
» ab Hispanis , Anglis, Scotis , utentes lanâ, etc., etc., etc. » 
Scaliger s’adresse en ces termes à Dousa : 
Omnia lanitium hic lassat textrina Minervæ ; 
Lanigeros tamen bine scimus abesse greges. 
Strada Dec. I, p. 26 edit. juxtà exempl. Rom. imp. 1648. « Lanifîcia 
» atque texturæ non implent modo, quanta est Europam; sed longe, latè- 
» que per-Africæ Asiæque populos circumferunt quotidiè Belgium : ipsique 
» ad oocidentem Indi ex laneis ac lineis officiis Belgicarum nomina ur- 
» bium didicere. » 
(2) Flandria, p. 14. 
