55 
AUX XV ET XVI SIÈCLES. 
pape Eugène, donnée à Florence en i 434 , et par laquelle 
le doyen de Bruges fut chargé d’ériger à Courtrai trois 
paroisses, parce qu’une ne suffisait pas pour a5,ooo person¬ 
nes. Des pièces authentiques ont prouvé à Sanderus qu’en 
1464, on y comptait 6000 drapiers - drappans ou tisserans , 
et que le nombre des maisons était d’environ 3ooo. 
Mais cet état prospère ne dura qu’un siècle. En 1487, 
les Gantois rebelles s’emparèrent de la ville et l’auraient dé¬ 
truite, si elle ne se fût rachetée pour une somme de 12,000 
florins : on y laissa une garnison de 4oo hommes, comman¬ 
dée par quatre chefs gantois. Quelque temps après, ceux 
de Gand brûlèrent les faubourgs de Courtrai qui tomba dans 
l’épuisement, ainsi que le déclarent les privilèges de 1496, 
98 et 99, où le prince annonce que les manufactures de 
toiles fines étant ruinées, il permet de fabriquer des étoffes Manufactures, 
plus communes. Ces statuts reçurent, en i 525 , une exten¬ 
sion du conseil qui, en 1 5 aq, pour relever la ville appau¬ 
vrie par la guerre contre la France , arrêta qu’on emploî- 
rait 1600 livres de gros à acheter des laines anglaises que 
l’on distribuerait aux artisans. Mais ce n’était là qu’un faible 
moyen : aussi le prince fut-il obligé d’accorder à la ville de 
Courtrai la permission d’exploiter un autre genre d’industrie. 
Le linge de table que l’on y travailla, n’a rien perdu de 
sa réputation. 
Courtrai avait une foire de huit jours vers Pâques, à la¬ 
quelle Charles-Quint en ajouta une autre avec quelques pri- Foires, fran- 
viléges qui donnèrent une nouvelle vie à cette cité. cllises ' 
Le duc Jean en i 4 o 8 rendit aux manufactures de toiles 
fines,les privilèges dont un incendie avait consumé les titres 
en i4oi ; ilreconnut aussi que le métier des foulons avait été 
