yo DU COMMERCE, 
sans essuyer aucun mauvais traitement. On les mena devant 
le conseil du Franc, qui est le premier corps de magistra¬ 
ture dans cette ville. Après les avoir interrogés séparément, 
on reconnut que ces jeunes gens ne voyageaient que pour 
voir le pays. François Nansi, l’un des premiers capitaines 
de la bourgeoisie, leur déclara qu’ils pouvaient parcourir 
Bruges en liberté, mais qu’ils feraient sagement de s’en re¬ 
tourner au plutôt chez eux. Là-dessus on les laissa aller. 
Nansi qui était un homme fort poli, demanda à De Thou 
des nouvelles des MM. Pithou et Du Puy, et lui s’informa, 
de son côté, d’Hubert Goltzius qui, né en Franconie (i), 
s’était fixé à Bruges , et, par hasard , était alors absent. 
De Thou admira la grandeur des édifices qui ressemblent 
à autant de forteresses ou de palais, les canaux multipliés, 
les ponts de pierre, d’où Bruges tire son nom et qui sont 
presqu’aussi nombreux que les rues. Mais la ville n’était plus 
aussi fréquentée : il semblait que l’outrage qu’elle avait fait 
cent ans auparavant à Maximilien et qui était resté impuni, 
avait provoqué une sourde vengeance qui s’avançait lente¬ 
ment et sans bruit (2). Son commerce avait passé à Anvers 
avec ses privilèges, et la foule des marchands, diminuant 
peu-à-peu, l’avait désertée pour le Brabant. De Bruges les 
voyageurs allèrent à Gand, cité célèbre par ses dissensions 
domestiques qui lui ont été si funestes : l’état où elle est 
réduite aujourd’hui peut faire apprécier son ancienne splen- 
(1) Hubertus Goltzius naquit à Venîoo en Gueldre._Valer. And. tom. I, 
éd. Fopp. p. 486. 
(2) L’expression du président de Thou est plus énergique, en ce quelle 
fait allusion au principal commerce de Bruges, « quasi laneis pedibus 
incedente vindictâ. » 
