AUX XV ET XVI SIECLES. 
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Ce fut un beau spectacle de voir tant de nations diverses 
s’efforcer de mériter l’utile hospitalité qui leur était accor¬ 
dée, et, s’unissant aux citoyens, sommer le prince sous la 
protection duquel elles se mettaient, de protéger leurs droits 
et leur industrie (i). La vanité éleva entre elles une querelle 
pour la préséance, mais du moins cette vanité partait d’un 
sentiment d’indépendance et de patriotisme. Les Italiens am¬ 
bitionnaient de marcher les premiers : ils se souvenaient 
qu’ils avaient eu l’empire du monde. Cependant ils se dé¬ 
sistèrent de leur prétention, en considérant que l’Italie n’é¬ 
tait pas réunie sous un seul chef et qu’elle était même sou¬ 
mise en partie à des souverains étrangers. Les Danois et les 
Osterlins cédèrent le pas aux Allemands : les Espagnols n’eu¬ 
rent point la même déférence; mais l’empereur jugea en fa¬ 
veur de la nation germanique. Les Anglais le disputèrent 
aux Portugais : ceux-ci, auxquels la décision de l’empereur 
fut contraire, se tinrent, dans leur dépit, absens de la cé¬ 
rémonie, quelques dépenses qu’ils eussent faites. Les Flo¬ 
rentins voulaient l’emporter sur les Génois : Charles refusa 
de prendre une décision, et, pour éviter tout désordre, il 
ordonna que les marchands de cette nation, qui étaient ma¬ 
gnifiquement vêtus et déjà prêts à monter à cheval, restas¬ 
sent dans leur logis. Les frais de cette fête montèrent à plus 
de cent trente mille écus (a), quoiqu’Anvers fut déjà assez 
(1) Voici l’une des inscriptions mises sur les arcs de triomphe: « For- 
« mosa Antverpia, ejus maritus Scaldis, Negociatio , Negociantium na- 
« tiones, mercium præses Mercurius , sub tanto hoc principe nihil hæ- 
« sitantes sese fore Beatiss. Venientem in hanc urbem flagrantissimo 
« accipiunt desiderio. » 
(2) Guicc., i re . édit. orig. p. 86 . 
