AUX XV ET XVI SIECLES. 
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Cependant le commerce était suspendu ; les marchands des 
Pays-Bas étaient exposés à mille exactions en Espagne et 
ne communiquaient au-dehors qu’à travers mille obstacles (i). 
La conquête du Portugal qui eut lieu en 1679 vint accroître 
l’embarras. En i 58 o on imprima, vraisemblablement par ordre 
du gouvernement, une lettre prétendue du prince d’Orange, curiosité his- 
ornée de commentaires, qu’on ne trouve que dans les ca- tou<iac 
binets des curieux, sous ce titre : « Lettre intercepte du prince 
» d’Orange au duc d’Alençon avecq quelques avertissemens 
» sur icelle, pour ouvrir les yeulx aux bons sujects. Impri- 
» mée l’an LXXX. » Cette lettre est datée du dernier jour 
de juillet de la même année. Le prince y exprime ses craintes : 
« Puisque maintenant, dit-il, il sera en leur main (des Es- 
» pagnols ) d’empescher de tous costels la traite et yssue des- 
» dites marchandises dont l’Espaigne participait par l’entrée 
» düdict Portugal. Chose de quoy les marchands, et géné- 
» râlement ce peuple fondé sur l’entrecours, et prouffict de 
» leur négociation, merveilleusement intéressés, et ceulx de 
» la marine fraudez de leur entretien ordinaire, fàict à crain- 
» dre, entreront en quelque remuement de menaige. Dieu 
» veuille que ce ne soit pas à notre désavantage. » 
Le commentaire de ces paroles est fort curieux et prouve 
que les fauteurs de l’oppression ont toujours tenu le même 
langage, « C’est merveille, écrit l’annotateur, que ce hault 
» discoureur n’y a poinct adjousté que des royaulmes d’Es- 
» paigne et des Indes ne venoient que citrons, limons et 
» oranges, et que les toiles et tapisseries des Pays-Bas sont 
» marchandises d’aultre estoffe. Car tout ainsi est-il accous- 
(i) Grotii Ann. p. 67. 
