AUX XV ET XVI SIÈCLES. 
Les Pays-Bas, partagés long-temps entre différens souve¬ 
rains, placés au milieu de vingt peuples divers que le besoin 
et l’intérêt y attiraient, étaient inondés d’espèces frappées dans 
toutes les parties de l’Europe. Le droit de battre monnaie 
avait été pour les seigneurs un grand moyen de crédit et 
de richesse. Philippe-le-Bel, qui luttait sans cesse contre la 
féodalité, sur les ruines de laquelle il affermissait son trône, 
ne se contenta pas, en commençant son règne, de changer 
sans cesse la forme des monnaies, mais il en altéra conti¬ 
nuellement les valeurs, au point que tout le monde se voyant 
ruiné, les plaintes éclatèrent de toutes parts. Les seigneurs 
imitèrent le roi, au lieu de partager le mécontentement du 
peuple, et quand l’exaspération fut à son comble, Philippe 
fit faire une fabrication exacte et loyale qui lui valut la re¬ 
connaissance de la nation en rendant les seigneurs plus odieux 
que jamais. C’est alors que, maître de l’esprit public, il in¬ 
terdit à ceux-ci la fabrication des espèces d’or et d’argent (i). 
Les autres souverains imitèrent souvent la mauvaise foi de 
Philippe, mais les peuples n’en obtinrent pas toujours les 
mêmes résultats. La monnaie de France n’avait cours en 
Flandre que réduite à celle de cette province. En i 53 o, 
la monnaie d’argent du roi de France y fut condamnée au 
bris, parce qu’elle n’avait point son poids : « Plût au ciel, 
s’écrie à cette occasion Meyer, que la nôtre ne fût jamais 
aussi infidèle! Et sous ce rapport, ajoute-t-il, l'Angleterre mé¬ 
rite des éloges, elle dont la monnaie est toujours la plus 
loyale. » « Hoc sæculi nostri anno XXX, moneta regis Franci 
» argentea damnata est in Flandriis ad forfices, proptereà 
» quod ponderis esset minimè justi, qualem utinàm et nul- 
Politique de 
de Philippe-le 
Bd. 
Monnaie de 
France. 
Monnaie 
d’Angleterre. 
(i) Voltaire , Essai sur les mœurs et l’esprit des nations, ch. 84 -— Thouret, 
Observât, sur l'histoire de France (Brux. De Mat, in-iS); p. i 4 y. 
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