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AUX XV ET XVI SIÈCLES. 
empruntant sans en avoir besoin , arrêtent ou facilitent, 
suivant leurs intérêts, la circulation des espèces (i). Les no¬ 
bles mêmes exerçaient l’usure ou la faisaient exercer a leur 
profit. On l’appelait dépôt pour colorer la chose, et une or¬ 
donnance de Charles-Quint, confirmée par son fils, peimet- 
tait que le dépôt se fît à un intérêt de 12 pour cent, que 
l’on trouvait encore le moyen d’outrepasser (2). Ces princes 
permirent aux nobles et à ceux qui vivaient de leuis 1 entes 
de prêter de l’argent à 6 i /4 pour cent et même à 8. Vers 
l’année i 56 o, le cours de l’intérêt dans le public semble 
avoir été à 8 pour cent l’annee ( 3 ). Les differentes négocia¬ 
tions publiques d’argent qui ont été faites au commence¬ 
ment du XVI e siècle, paraissent le plus souvent l’avoir été 
au denier 12 et 16. Cependant on trouve que, dans l’année 
ï544, les états mêmes avaient été obligés de payer les in¬ 
térêts à raison de 20 pour cent 1 année; en 1 554 au denier 
12 ou 8 i/3 pour 100, en rentes perpétuelles, et au denier 
6 en rentes viagères (4). 
Le haut intérêt de l’argent suffit seul pour prouver que 
les produits du commerce étaient prodigieux. Ce qui le 
démontre encore, c’est le prix énorme des objets de première 
nécessité, dont se plaint Meyer ( 5 ). Dans les provinces moins 
riches que la Flandre, ce prix était moins eleve. En uoi, 
au récit de Van Meteren, on avait en Zélande, une demi- 
(1) Guiceiard., i re édit., orig. p. 118. 
(a) Id., ibid. — Roberston , hist. de Charles-Quint, tom. II, p. 271. 
( 3 ) Vaderlandsche ldst., tom, VI, p. 23 . 
( 4 ) Id ., ibid. tom. V , pp. 10,19 j 20,27^ , 4°2 , etc- 
( 5 ) Rer. Flandr., fol. 46 - 
Usure. 
