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AUX XV ET XVI SIÈCLES. 
prince se distingua dans la guerre contre la France et le 
comte de Warwick (i). C’est en 1470, que, pour la première 
fois, une flotte fut équipée par ordre du souverain et mise 
en mer sous le commandement d un amiral. Cet amiral était 
Henri de Borselen ; plusieurs nobles s’embarquèrent même 
avec lui ; ce qui était digne d’attention, car la noblesse avait 
cru jusqu’alors déroger en cherchant les périls de la mer, 
quand il ne s’agissait point de religion. L’amiral chasse les 
vaisseaux ennemis sur les cotes de la Normandie, les suit 
dans leur débarquement, les bat, en prend dix des plus gios 
et en brûle plusieurs autres (2), 
La navigation était encore abandonnée à des règles arbi- Etablissement 
traires et l’on manquait sur ce sujet de système complet des arairautés - 
de lois. Ce ne fut qu’en 1487, le 8 janvier, que Maximilien, 
tant en son nom qu’en celui de Philippe, son fils, rendit 
une ordonnance pour l’institution des amirautés. Le préam¬ 
bule en est extrêmement curieux et de nature à entrer 
dans ce mémoire ; 
« Comme il soit venu à notre cognoissance , que soubs 
» ombre de guerres et divisions, qui par ci-devant ont este, 
» et sont encore régnants en nos pays de par deçà, aulcuns 
» de leur autorité privée se sont ingérés, et ingèrent en- 
» core journellement de mettre sus, et armer navires par 
» mer, desquelles ont esté et sont journellement faites plu- 
» sieurs emprinses, pilleries, raberies et aultres dommages 
» et griefs innumérables, aussi bien de la charge et dom- 
(1) Phil. de Commines, tom. .VIII, p. i 49 - 
(2) Meyer., Ann., p. 348, édit. i56i. —Pontus Heuter., Rer. Burg.,p. i3. 
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