AUX XV ET XVI SIECLES. 
remplissaient avec facilite : l’aisance devenait plus générale 
et la science du commerce se perfectionnait. On savait meme 
tirer parti de la contrebande. Un certain Melchior Schetz Contre a “ '• 
trouva en i554 le moyen de tirer de la France, pendant le 
fort de la guerre, plus de i4,ooo ballots de marchandises. 
L’abondance augmentait la consommation et le droit d entree 
rendait au double ( 1 ). 
Les agressions des pirates étrangers avaient fait naître l’idee Assurances, 
des assurances. En i54g, Charles - Quint songea, par leur 
moyen, à faciliter le commerce et la navigation des Pays- 
Bas. Le magistrat d’Amsterdam, en 1598 , érigea une chambre 
d 'assurance et d’avarie. On peut voir dans Luzac les prin¬ 
cipales dispositions de ces deux ordonnances ( 2 ). 
La marine marchande ne se bornait point à de simples Exploits de la 
opérations de commerce, et savait, au besoin, repousser la “ a "“*. mai 
force par la force. Il se livra à cette époque, dans la Man¬ 
che, un combat terrible entre vingt-deux vaisseaux mar¬ 
chands hollandais qui revenaient d’Espagne et dix- neuf 
navires de guerre français, accompagnés de six ou sept brigan- 
tins. Après une action de six heures, le feu s’étant commu¬ 
niqué des deux côtés, les flottes se séparèrent et les Hol¬ 
landais se retirèrent couverts de gloire (3). 
Philippe, monté sur le trône, acheva de mettre le désor-^ae ph- 
dre dans les finances de l’état. Ses persécutions furent en¬ 
core plus funestes que ses concussions; déjà les édits san- 
(1) Vaderlandsche hist., tom. V, p- 4 ° 6 - 
(2) Richesse de la Hollande, tom. I, pp. no, 112 , etc, 
( 3 ) Yan Meteren , fol. 17. 
