AUX XV ET XVI SIECLES. 261 
aînée de l’indépendance, reçut dans ses bras les Belges per¬ 
sécutés , et les étrangers qui commençaient à faire leurs 
affaires eux-mêmes, saisirent l’occasion de profiter de nos 
pertes. On vit que l’arbre de la liberté porte aussi des fruits 
d’or. Alors, à travers le désordre et les violences de la guérie 
civile se perfectionna la théorie des droits d’entrée et de 
sortie ( 1 ), dont les effets bien ménagés peuvent être utiles; 
car ce qui gêne le commerçant, dit Montesquieu, ne gene 
pas toujours le commerce ( 2 ). 
Un homme s’était rencontré doué de ce génie calculateur, 
et prudent qui projette et qui combine, et de cette force 
d’action qui exécute ; habile à faire tourner ses revers même 
au profit de ses entreprises ; préférant des succès solides 
et tardifs à ces avantages brillans qui étourdissent d abord 
et ne sont rien pour l’avenir; austere dans ses moeurs, sim¬ 
ple dans sa grandeur, il prêtait une oreille attentive a la 
voix du peuple. Il ne chercha d’abord qu’à redresser une 
injustice, car il n’est pas apparent qu’il ait conçu tout dun 
coup le projet d’émanciper son pays. Cette idée sublime qui 
dormait peut-être à son insu dans sa tête vigoureuse, s é- 
veilla plus tard et se développa avec la tyrannie de Philippe. 
La Hollande, comme Delos, avait été le jouet des flots et 
des tempêtes ; Guillaume la fixa et elle éleva au-dessus de 
l’océan sa tête parée d’une couronne rostrale, que va lui 
rendre le digne Successeur du fondateur de sa liberté. 
Guillaume I, 
prince d’O- 
range. 
(1) Le comte de Neny, mémoir. , tom. II, pp. i 5 i-i 52 . 
(2) Esprit des lois, liv. XX, ch. 12. 
