INTRODUCTION. 
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tourbières, les unes déjà desséchées par la nature, et les 
autres qui pourraient l’être, v 
L’Amstelland est entièrement bas et marécageux. On n'y 
voit que des tourbières ou des pâturages : les tourbières, 
après qu'on en a extrait la tourbe, forment des marais et 
des lacs $ et les pâturages ne sont affranchis d'eau qu’au 
moyen de digues et de moulins à épuisement. Les branches 
innombrables du Rliin 7 die la Meuse et de l’Escaut, font 
assez connaître que la contrée que ces fleuves arrosent 
près de leurs embouchures, n'est point plus élevée. Au 
delà de l’Escaut, jusqu’au Cap Blanez, les mêmes circon¬ 
stances se présentent. L’on compte, dit l’abbé Mann (*) 
que dans la seule Flandre française , il y a plus de cent 
mille arpens de terre , et des plus riches de toute la 
France, dont le niveau est au-dessous des hautes marées. 
Les rues d’Ostende , suivant le même auteur, ne sont 
que d'environ un pied au-dessus des plus hautes marées 
de vives eaux ; celles de Dunkerque et de Gravelines sont 
près de trois pieds, et celles de Calais près de cinq pieds 
au-dessus de ces mêmes marées. Les plus hauts points 
de cette vaste et riche plaine de Calais, Dunkerque et 
S t -Omer, atteignent à peine , et dans les seuls environs de 
Bourbourg, la surface des grandes marées des syzygies • 
(■) Mém. de l’abbé Mann, inséré aux Mém. de l’Académie de Bruxelles , 
tom. I er , pag. i43. 
