INTRODUCTION. 
1 1 
Il règne dans ce bassin maritime, le long des côtes et des 
fleuves, une couche de glaise blanche plus ou moins épaisse 
et extrêmement productive, que l’on désigne sous le nom de 
marches dans le Holstein et la Basse-Allemagne, de pol- 
dres dans les Pays-Bas et de salines dans les départemens 
du Nord et du Pas-de-Calais. Sous cette couche se trouve 
presque toujours de la tourbe, dont le banc a ordinaire¬ 
ment de 3 et 4 pieds jusqu’à i 5 et 16 pieds d’épaisseur j 
au dessous on trouve de la glaise bleue et ensuite le 
sable. 
Une autre particularité remarquable , c’est la grande 
quantité d’arbres fossiles que Ton découvre dans tout ce 
bassin. On les trouve non-seulement dans les tourbières 
de la Basse-Allemagne (') et les provinces de Frise, de 
Hollande ,, de Zélande et de la Flandre, mais encore dans 
les sables de la Campine ( a ) et dans les environs de Dun¬ 
kerque. 
La surface presque entièrement plane du bassin dont 
nous nous occupons, le sable blanc dont il est composé, 
les coquillages que l’on y découvre, rendent ce bassin si 
semblable au fond actuel de la mer qui le borde , que l’on 
ne peut douter que la mer n’ait, dans des temps antérieurs, 
mais pourtant assez récens, par rapport aux grandes révo- 
(') Mém. cité de M. de Montbret. 
( a ) Smallegang, Chron. van Zeel., p. 6 et suiv. 
