SUR LES CHANGEMENS 
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chrétienne, ne connaissait les côtes de l’Europe au delà des 
colonnes dTIercule, que par le récit du Marseillais Pythéas, 
qui disait avoir parcouru tous les pays maritimes de 
l’Europe, depuis le Tanaïs jusqu’à Thule, sous le cercle 
polaire. 
Les guerres et la domination des Romains dans les Gaules 
et la Germanie, répandirent un jour tout nouveau sur ces 
contrées^ et donnèrent naissance à plusieurs ouvrages conte¬ 
nant des détails sur la géographie de ces régions et sur les 
peuples qui les habitaient. Les Commentaires de César, le 
récit des voyages de Pline le naturaliste, la Geivnania de 
Tacite, la géographie de Strabon, celle de Ptolémée , les 
écrits historiques des Dion Cassius, des Ammien Marcellin, 
des Aurelius Victor et autres, sont des monumens précieux 
pour ceux qui veulent rechercher l’ancien état de ces pays. / 
Toutefois, ces ouvrages ne répondent pas d’une manière 
tout - à - fait satisfaisante à l’attente de ceux qui les con¬ 
sultent , et ce qu’ils disent est rarement assez précis pour 
qu’on puisse en tirer des conclusions certaines. César, par 
exemple, est fort occupé à décrire ses batailles, et c’était son 
principal objet 5 mais il se met fort peu en peine de faire 
connaître d’une manière circonstanciée les pays qu’il par¬ 
court , ou de fixer leur position ; ou, s’il dit quelques mots 
de la géographie physique de ces pays, c’est lorsque cela 
devient nécessaire à sa situation ou à celle de l’ennemi. En 
un mot, César écrit en guerrier et non en géographe. Les 
ouvrages de Pline et de Tacite contiennent plus de détails $ 
