DE LA. COTE, D’ANVERS A BOULOGNE. 3i 
on la trouve de trois à quatre pieds ; le long de la côte de¬ 
puis l’Écluse jusque vers Gravelines, elle est de cinq à dix 
pieds selon les endroits, quelquefois plus, quelquefois moins. 
En général, elle est beaucoup moins épaisse à l’ouest de 
Dunkerque qu’à l’est 5 dans les moeres, la glaise a beaucoup 
de profondeur, tandis qu'à Loigne, près de Gravelines, elle 
n'a guère qu’un pied d’épaisseur. 
Presque toute cette bande de sol vaseux, est quelque peu 
plus basse que la haute marée, pendant les syzygies. Aussi 
n’est-elle abritée en beaucoup d’endroits contre les inon¬ 
dations de l’Escaut et de la mer, qu'au moyen de digues, 
qui sont surtout nombreuses le long du fleuve et autour 
des ports, et au moyen d’écluses qui permettent aux eaux 
supérieures de se jeter dans la mer, à marée basse, et 
empêchent l’eau de rentrer à marée haute. Ces écluses per¬ 
mettent aussi d’inonder les environs d’Ostende, de JXieu- 
port et de Dunkerque, et de rendre de cette manière l'ap¬ 
proche de ces villes difficile en cas de siège. Ces inondations 
s’étendent alors fort loin , surtout autour de Nieuport, où, 
en 1793, lors du dernier siège par les Français , l’eau de la 
mer se porta jusqu’à Loo et Dixmude, et remplit même 
tout le golfe qui a là son entrée, et qui va à plus de quatre 
lieues de la mer. Cette inondation fut néanmoins d’un fai¬ 
ble secours à cause de la hauteur de sable qui se trouve à 
l’ouest de Nieuport, et se rattache aux dunes ainsi que nous 
l’avons fait remarquer. 
Au-dessous de la couche de glaise règne presque partout, 
