DE LA COTE, B’ANVERS A BOULOGNE. 
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que pas la position de ces îles, et s’il a eu raison de dire ( J ) 
que l’Escaut se rendait dans la Meuse, il en résulte, suivant 
nous, que César dans ce passage n’a pas voulu parler, com¬ 
me le pense Des Roches ( 2 ), des îles de la Zélande , qui 
n’étaient point formées alors. Il faut donc les placer plus au 
nord, ou bien admettre qu’il est parlé en cet endroit des 
bancs flamands. 
Des Roches ( 3 ) prétend que cette dernière hypothèse est 
inadmissible, et se fonde sur la profondeur de l’eau entre 
ces bancs , qui est telle que la mer ne baisse pas assez pour 
que l’on ait pu y aller à gué de la côte. Cette raison serait 
sans réplique si l’on était assuré que ces bancs fussent alors 
ce qu’ils sont aujourd’hui. Mais lorsqu’on sait combien leur 
état est variable, on s’abstient de prononcer à cet égard. Il 
est très-possible que depuis César, ces bancs se soient abais¬ 
sés et que l’espace qui les sépare se soit approfondi. Il y a 
plus, il est certain, par ce que l’on voit ailleurs , et notam¬ 
ment par les îles de la Zélande, et celles qui se trouvent 
en avant du Zuiderzée, que si ces bancs s’élevaient alors 
au-dessus de l’eau, ils ont dû éprouver l’effet dévastateur 
des flots. D’ailleurs tous les bancs ne sont pas séparés par 
de profondes gorges, et l’on voit par les excellentes cartes 
de M. Beautemps-Beaupré, que quelques-uns tiennent au 
(■) Cæs. Comm. de Bell. Gall., 6, cap. 33. 
( 2 ) Hist. Ane. des Pays-Bas Autr. , liv. i , cap. 3, p. io5. 
( 3 ) Ibid. ibid. 
