DE LA COTE, D’ANVERS A BOULOGNE. 
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être exécutés que sous un gouvernement d’une certaine 
importance, et assez riche pour pouvoir, soit par lui-même, 
soit par des particuliers, à qui Ton concède les terres à des¬ 
sécher, faire la dépense considérable qu’ils exigent. Dans 
ces premiers temps, chacun devait songer à son propre 
salut, et chaque famille, à l’exemple de ce qui avait déjà 
été pratiqué ailleurs, ainsi que le rapporte Pline, se sera 
fait une petite élévation de terre, dépassant les plus hautes 
eaux, pour s’y réfugier en cas de danger. De là ces tertres 
que l’on retrouve encore en grand nombre dans les îles 
de la Zélande, notamment dans celles de Walcheren, de 
Schouwen et de Tergoes ( r ). Ces tertres ont souvent encore 
été visités par la mer, puisqu’on ne voit à leur pied aucune 
trace des creusemens qui ont été faits pour avoir la terre 
dont ils sont formés (2). Ce qui vient de ce que ces excava¬ 
tions ont été peu à peu remplies par le sédiment vaseux 
que la mer a continué à y apporter. 
Il n’est guère possible de fixer l’époque à laquelle a com¬ 
mencé la construction des digues. Boxhorn ( 3 ) croyait que 
les premiers endiguemens avaient été faits par les Danois 
ou Normands, lors de leur invasion dans ces îles, en 836 . 
Mais Smallegange ( 4 ) combat victorieusement cette opinion, (*) 
(*) Smallegange, Kron. van Zeel., p. \i , 208 et 3 1 4- 
( a ) Ibid., p. 3i5. 
( 3 ) Ibid. , p. ig5. 
P) Ibid., p. 3i5. 
