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SUR LES CHANGEMENS 
et fait voir que ces îles étaient déjà alors régies par des prin¬ 
ces du pays, et conséquemment déjà à l’abri de la mer. Les 
anciennes chroniques de la Zélande affirment que dès l’an 
833 , les îles de Walcheren, de Schouwen et de Borsselen, 
étaient non-seulement abritées par des digues, mais même 
couvertes de villages. Quant aux îles de Duiveland, de 
Noord-Beveland, Wolfertsdyk, Zuid-Beveland et Tholen, 
elles n’ont été mises en sûreté contre les eaux qu’après l’an 
85 o («). 
Quel que soit au reste le temps auquel a commencé la 
construction des premières digues, elles n’étaient apparem- 
ment pas bien fortes 5 car on n’aura d’abord endigué que les 
terres les plus élevées, et d’un autre côté les eaux qui en¬ 
tourent les îles de la Zélande n'étaieut point alors aussi 
hautes qu’actuellement. 
Cette différence de hauteur a été remarquée par tous les 
auteurs qui ont écrit sur la Zélande, Eyndius, Reigers- 
berge, Boxhorn et Smallegange ( 2 ). Tous donnent pour 
raison de cette différence, rélargissement des bouches de FEs- 
caut.En effet, cet élargissement est constant, et la conséquence 
a dû en être nécessairement l’élévation du niveau de l’eau • 
car on conçoit que, lorsque ces ouvertures étaient très-étroi¬ 
tes , elles ne pouvaient pas donner passage, pendant le temps 
(‘) Smallegange, Kron. van Zeel., p. 3i5. 
( s ) Ibid. , p. 3 1 5. 
