DE IA COTE, D'ANVERS A BOULOGNE. 
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les quinze ou seize îles que Guichardin comptait en Zé¬ 
lande se réduisaient à dix du temps de Smallegange (*). 
La raison de cette oblitération tient à la diminution des 
courans; et la force du courant est proportionnelle à la 
masse d’eau en mouvement et à la différence entre le ni¬ 
veau de la mer et celui des eaux intérieures. Or, à mesure 
que les terres se sont envasées , à mesure que l’on a, par 
des digues, empêché l’épanchement des eaux 5 à mesure 
encore que les ouvertures de la mer se sont élargies, les 
courans ont dû s’affaiblir et la vase se déposer d'autant plus 
facilement. Nous pensons qu’avec le temps ces bras de mer 
se boucheront pour la plupart, l'Escaut par lui-même four¬ 
nissant trop peu d’eau pour les tenir tous ouverts. 
Nous pensons qu’il arrivera en Zélande, ce qui est ar¬ 
rivé en Frise,, où jusqu’au treizième siècle, il a existé un 
golfe d'une étendue considérable, sujet au flux et reflux 
de la mer, et qui depuis, a totalement disparu ( 2 ). Le 
Zuiderzée , quoique son niveau augmente d’une manière 
sensible, puisqu’il a constamment fallu rehausser les digues 
qui l’entourent, et qu’il porte maintenant des navires d’un 
tirant d’eau beaucoup plus grand que dans les siècles anté¬ 
rieurs , ce qui est dû à l’élargissement progressif de l’ouver- 
( I ) Smallegange, p. 212 . 
( J ) Kron. van Friesland, cloor broeder Pieter van ’s Clooster Thabor, p. 
53, Vso. 
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