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SUR LES CHANGEMENS 
D’après Sanderus (*)_, Damme a été fondé par les Fri¬ 
sons qui, en 1189, établirent une digue en ce lieu contre la 
trop grande fureur de l’eau, une violente irruption de la 
mer par le Zwin, arrivée en l’année 1180, ayant menacé 
Bruges d’inondation ( 2 ) 5 c’est de cette digue que vient le nom 
qu’ils donnèrent à la ville. Ce récit nous paraît véridique. 
Dans les premiers temps de l’irruption de la mer et de la 
formation du Zwin, toute la contrée voisine a dû se trouver 
sous l’eau. Ce n’est que long-temps après que les parties les 
plus élevées du sol se sont montrées au-dessus du niveau des 
marées ordinaires. Alors des gens industrieux et experts en 
ce genre de travaux, comme l’étaient les Frisons ou les Zé- 
landais, auront cherché à abriter totalement ces parties par 
des digues, afin de livrer à l’agriculture des terres qui, sur¬ 
tout les premières cinquante années de leur endiguement, 
sont les plus fertiles que l’on puisse voir. Les branches prin¬ 
cipales des criques seront seuls restés et auront formé des 
ports vastes et commodes. Mais bientôt ces ports eux-mê¬ 
mes auront disparu, car la profondeur des criques n’est 
entretenue principalement que parles eaux des inondations , 
et les inondations étant interrompues, ces criques s’envasent 
promptement. Aussi le port de Damme ne fut-il très-floris¬ 
sant que pendant les deux premiers siècles de son existence. 
Il était à cette époque le rendez-vous des commerçans de 
( l ) Verh. Ned. , I deel , VI boek , bl. ig 5 . 
p) Meyerus. Ann. Fl. a. 1180. 
