138 
SUR LES CHANGEMENS 
vers ce temps $ ce qui lui fit donner le nom de Flandria 
Æstuaria , c’est-à-dire, couverte par le flux de la mer. 
Ceci est prouvé, ajoute Guichardin, par l’usage maintenu 
jusqu’en i 34 o , d’exprimer dans les actes de cens et les baux 
des terres de ces environs, la condition que si dans les dix 
ans la mer venait à inonder, couvrir et noyer les terres, le 
contrat serait invalide ( J ). 
Ostende ne se conserve contre les efforts de la mer que 
par des travaux considérables, et en lui cédant de loin en 
loin quelques portions de son territoire. Cette ville n’était 
dans l’origine qu’un triste hameau de pêcheurs. En 81 4 5 
Gobert de Steenland en fit don à l’abbaye de St.-Bertin ( 2 ). 
Il est probable que ce village avait été bâti par des pêcheurs 
à proximité de quelques criques pour y exercer leur indus¬ 
trie avec plus d’avantage, d’où l’on peut inférer que ces 
criques existaient déjà au neuvième siècle. On doit dire 
même qu'elles existaient au cinquième siècle, s’il est vrai, 
comme l’avance Oudegherst ( 3 ), qu Oudenbourg était vers 
le milieu de ce siècle un port très-considérable ; cette ville 
n’ayant pu communiquer avec la mer autrement que par 
une crique. Ce qu’il y a de certain, c’est que les ramifi¬ 
cations de ces criques, dont on voit encore les traces, se sont 
(■) Guichardin, Description des Pays-Bas, traduit de De Belle-Forest ; An¬ 
vers, i 582, p. 35 g. 
( a ) Meyerus, p. 11. 
( 3 ) Oudegherst, Annales de Flandre, Gand, 178g, p. 6. 
