DE LA COTE, D’ANVERS A BOULOGNE. 
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terres environnantes (*); de sorte qu’elles formaient autre¬ 
fois des lacs salés que l’on n’a asséchés qu’en les entourant 
d’une digue et au moyen de plusieurs moulins à épuisement. 
Au rapport deMiræus ( 2 ), c’est Isabelle-Claire qui, en l’an¬ 
née 1624 et les suivantes, fit entreprendre ce dessèchement. 
C’est une erreur commune de croire que ces moeres soient 
les restes des anciens marais qui remplissaient ces contrées 
du temps des Romains. Le sol de ces moeres est évidem¬ 
ment formé du même sédiment de la mer, qui a été aban¬ 
donné sur toute la cote. Sous la couche de glaise, on en 
trouve une autre très-épaisse de vase bleue, et nulle part, 
comme nous nous en sommes assurés, on ne découvre de 
la tourbe, signe caractéristique de l’ancienne existence des 
marais. Il en résulte que ce lieu était autrefois constam¬ 
ment couvert de beaucoup d’eau et formait non un marais, 
mais un lac sans végétation. C’est au-delà des bords de ce 
lac que les marais commençaient, parce que le terrain étant 
plus élevé ne se trouvait pas couvert d’autant d’eau. Et 
en effet, nous y avons trouvé tout autour et presque à fleur 
de terre beaucoup de tourbe et même des arbres fossiles. 
La mer perd considérablement à l’ouest du port de Dun¬ 
kerque. De très-grandes étendues de terrain, situées entre 
les dunes et la mer, y sont actuellement en culture. La 
(') Report on the agricult. of Flanders , par M. Radcliff. Londres 1819, p. 3 o. 
( 3 ) Oper. Diplom, tom. I, cap. 65 , p. 186, nota 4 - 
