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MÉMOIRE 
SUR LES CORPORATIONS CONNUES SOUS 
LE NOM DE MÉTIERS. 
COUP D’OEIL HISTORIQUE. 
L’homme, né avec des besoins qui l’assujettissent au tra¬ 
vail , devait être libre de choisir l’art ou le métier qui con¬ 
venait à sa situation, pour l’exercer suivant son génie, ses 
facultés ou ses besoins naturels. Aussi, chez la plupart 
des peuples libres, le droit de travailler n’était restreint 
par aucune loi, et les privilèges des corps d'arts et mé¬ 
tiers étaient inconnus dans les premiers temps de la ré¬ 
publique romaine. Telle serait demeurée la règle dans tous 
les temps, dans tous les pays, si toutes choses pouvaient 
être régies par le droit naturel 5 mais dès la naissance des 
sociétés, les hommes ont été obligés de se former des lois 
positives, qui sont venues changer ou modifier leurs lois 
naturelles, et prescrire des règles à l’exercice de leur indus¬ 
trie , comme à leurs autres actions. 
