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SUR LES CORPORATIONS 
Tel fut aussi le sort des arts mécaniques. Libres dans 
les premiers siècles, ils sont devenus plus tard l’objet de 
nombreuses associations, créées sous le nom de collèges 
ou corps d’arts et métiers, institués par des chartes, régis 
pai des statuts et reglemens, a l’instar des communautés 
des villes, dont ils avaient imité l’organisation, et qui n’é¬ 
taient elles-mêmes que de petits modèles ou des simulacres 
de la république romaine : effigies parvœ et simulacrœ 
cjuœdam reipublicce romance. 
Ces collèges éprouvèrent de singulières vicissitudes dans 
leur premier établissement. Ils furent tour à tour admis ou 
défendus, suivant les caprices ou les besoins du souverain. 
Le fondateur de Rome qui confiait la fortune de la ville 
plutôt à la valeur militaire qu’aux progrès des arts, refusa 
d’admettre les artisans parmi les citoyens romains. Numa 
Pompilius, qui avait adouci les mœurs et fait vivre Rome 
dans la paix et le bonheur, permit aux artisans de faire 
partie du grand corps des citoyens ; Tarquin-le-Superbe , 
dont 1 orgueil porta envie à tous les corps de l’état, pro¬ 
hiba encore les colleges des métiers 5 mais son expulsion fut 
suivie bientôt du rétablissement de ces corporations et de 
leurs anciens droits, qui furent supprimés de nouveau sous 
l’autorité du Sénat, jusqu’à ce que le tribun Claudius , 
pour flatter le peuple, dont il tenait le tribunal, et par la haine 
qu’ü porta aux nobles , dont il avait quitté l’ordre, vint 
rétablir tous les corps des artisans, dont il augmenta même 
le nombre. Mais César, devenu dictateur, les détruisit de 
