SUR LES CORPORATIONS 
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même province. Quelques-unes établissent des peines et 
amendes contre les infractions : ces pénalités variaient selon 
la gravite des cas et la différence des métiers : il y en avait 
d’assez bizarres et d’atroces, comme de faire un pèlerinage 
a Rome, davoir la main coupée. D’autres sont purement 
cl ordre et de discipline : j’ai lu dans une charte octroyée 
par Marie de Bourgogne, que celui qui manquerait de se 
trouver, tout armé, au rendez-vous, lorsque la bannière 
du prince ou du magistrat se trouverait sur la place publi¬ 
que de la ville, encourrait chaque fois une amende de dix 
livres. Il serait impossible d’en présenter ici une analise 
raisonnée ou par ordre de matières : nous rapporterons ce 
que ces chartes avaient de plus commun et de plus intéres¬ 
sant 5 c est-a-dire, les réglés générales, les grands principes 
de leurs institutions. 
Commençons par fixer l’esprit et les motifs qui les ont 
fait naître. 
L’esprit, il n’en faut pas douter, était originairement 
celui de conserver, de faire prospérer et d’honorer les arts 
et métiers. Mais par la suite des temps cet esprit dégé¬ 
néra , et bientôt après , celui des privilèges, du monopole 
et de l’intérêt privé, présida à ces établissement. 
Les motifs de la concession furent très-louables et puisés 
dans la source pure du bien public : toutes les chartes 
d’octroi s’annonçaient sous ces auspices. Dans son édit du 
i 5 septembre 1753, l’impératrice Marie - Thérèse, voulant 
donner aux anciennes lois fondamentales des provinces. 
