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SUR LES CORPORATIONS 
v worden , in 't koopen van hunne sclioenen, leerzen, 
v goreelcn } enz., om waer in te voorzien , zy geerne zou- 
v den stellen goede polilie en maeken eene confrérie...v 
Quelque louables que fussent ces motifs , ainsi que les in¬ 
tentions des princes qui les ont accueillis 5 ils devinrent bien¬ 
tôt un prétexte commun pour obtenir des privilèges, et les 
princes manquèrent le but qu’ils s’étaient proposé en créant 
des corps privilégiés dans les arts mécaniques. Il est toujours 
utile, sans doute, d’honorer et d’encourager les arts5 mais 
non pas précisément par des privilèges et des exclusions : 
il ne faut à la prospérité des arts et de l’industrie, que li¬ 
berté et protection : l’émulation naîtra de la concurrence, et 
les progrès s’obtiennent par la liberté du génie et du talent. 
Mais est-ce encourager les arts, que d’en permettre l'exer¬ 
cice seulement à un nombre limité de maîtres? que de 
rendre l’acquisition de la maîtrise aussi difficile que dispen¬ 
dieuse , par des stages de plusieurs années, des apprentissa¬ 
ges à faire, des rétributions à payer et des chefs-d’œuvre 
a executer, souvent au gre ou selon le caprice de ceux que 
1 envie ou la jalousie de métier rend intéressés à repous¬ 
ser le récipiendaire? Est-ce encourager les arts, que d’ad¬ 
mettre , dans certaines corporations, les seuls fils de maître 5 
de leur accorder l’admission gratuite, même à titre d’héré¬ 
dité 5 tandis que ceux qui ne sont pas de la même famille, 
doivent acheter la permission de travailler pour leur compte, 
au prix d’un long travail, de grands sacrifices pécuniaires 
et par des preuves de capacité, que dans les fils de maître 
