CONNUES SOUS LE NOM DE MÉTIERS. i 3 
on suppose être un talent héréditaire ? Était-ce encourager 
l’industrie , que de défendre à d’antres citoyens que ceux 
d’une corporation , de prendre des ouvriers, même de fa¬ 
briquer et de vendre tels objets telle étoffe ou marchan¬ 
dise ? Était - ce enfin encourager les arts, que d’écarter 
d’une ville les ouvrage^ et les étoffes des forains, et d’ac¬ 
corder aux seuls bourgeois d’une ville le privilège exclusif 
de les fabriquer et vendre, même dans une certaine distan¬ 
ce, qui formait un rayon ou banlieue privilégiée? Nous ne 
saurions l’admettre. Tels étaient cependant les privilèges 
dont la plupart des anciens corps de métiers avaient été 
dotés au préjudice de la classe ouvrière. Ces privilèges n’é¬ 
taient qu’autant d’abus surpris à l’autorité, accrédités par 
le grand nombre d’intéressés à leur maintien, et perpétués 
par un aveugle usage, comme le sont tant d’autres abus. 
Parmi les privilèges injustes dont quelques corpora¬ 
tions jouissaient, on peut citer celui d’exercer exclusive¬ 
ment tel métier ou profession dans une ville ou banlieue : 
c’est ainsi que les bourgeois de Gand étaient autorisés à 
exercer seuls toute espèce de métier dans le rayon d’une 
à trois lieues autour de cette ville ('). C’est ainsi, que, 
d’après un octroi de l’an 1 43 g, accordé par Philippe-le-Bon, 
à la corporation des brasseurs à Audenarde, il était dé¬ 
fendu de brasser de la bière dans le rayon de deux lieues 
(*) Diericx, Mém. 18 14 , U P* 1^8, 194. 
