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SUR LES CORPORATIONS 
changés chaque année par le magistrat de la ville. Ils exer¬ 
çaient sur les suppôts de leurs corporations, toutes les fonc¬ 
tions de la juridiction ordinaire, en matière d’arts et mé¬ 
tiers, suivant leurs statuts et règlemens ( r ). 
Le titre d’archi-doyen fut confirmé par Philippe-le-Bon 
en i 42Ô, et la création des doyens des corps de métiers fut 
maintenue par ses successeurs. 
Chaque fois qu’il y eut des troubles dans la ville, les 
doyens des métiers, avertis par le tocsin, se rendirent sur 
la place publique avec les drapeaux et les suppôts de leurs 
corporations, pour réprimer le désordre et rétablir la tran¬ 
quillité. C’était une véritable garde nationale, dont l'orga¬ 
nisation avait des formes militaires et était aussi régulière 
que son rassemblement était prompt : elle mit souvent, en 
peu d’heures, 2 5 à 3 o mille combattans sur pied, dans la 
seule ville de Gand ( 2 ). 
Mais cette organisation populaire donna trop de pouvoir 
et de force à cette classe nombreuse de citoyens, pour ne 
pas manquer le but de son institution. Elle produisit bien¬ 
tôt des résultats funestes , qui amenèrent sa dissolution. La 
haine et la jalousie divisèrent les chefs de ces compagnies 
d’artisans, qui voulurent gouverner la cité et la république : 
l’arrogance s’empara des suppôts 5 l’esprit de domination 
s’introduisit dans les différens corps de métiers : chacun vou- (*) 
(*) Knobbaert, sur l’art. 8 , rub. 2, de la Coût, de Gand, n° 2. 
0 Sanderus et Meyerus , loc. cit. 
