SUR L’ADMINISTRATION GÉNÉRALE 
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persistait à faire défaut, était jugé par contumace T de la 
même manière que s'il eût été présent. Lorsque le contu¬ 
mace se représentait, il était admis à faire valoir sa défense 5 
mais ni le jugement, ni les preuves acquises contre lui 
n étaient annules de plein droit. L’effet du jugement qui 
avait piononce la confiscation des biens, et des amendes 
pécuniaires, avait cela de particulier, que cette confisca¬ 
tion et ces amendes demeuraient irrévocables, lorsque le 
contumace ne se représentait que plus d'un an après sa 
condamnation. 
En général, les juges criminels devaient se conformer 
aux ordonnances existantes, et à leur défaut, au droit écrit. 
Quand la peine était arbitraire, comme il arrivait le plus 
souvent, le juge devait l’établir d’après la nature du crime 
ou du délit. Les juges subalternes qui avaient à décider des 
cas d’une certaine gravité, étaient tenus de prendre l’avis de 
quelques hommes de lois, versés dans la pratique et tota¬ 
lement étrangers à la contestation. Tout jugement était 
prononcé à l’audience à portes ouvertes, en présence du con¬ 
damne et de 1 accusateur. Cette lecture était répétée publi¬ 
quement et à haute voix par l’exécuteur des hautes-œuvres, 
sur le lieu du supplice. La sentence de condamnation ne de¬ 
vait contenir que l’énonciation de la peine à laquelle le coupa¬ 
ble était condamné 5 mais ce dernier ne pouvait, sous aucun 
prétexte, être remis à la discrétion du seigneur ou de l'offi¬ 
cier criminel. Toute condamnation à la peine capitale, de¬ 
vait être exécutée dans les vingt-quatre heures. Les cadavres 
