DES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 
i35 
la double condition de prévenu étranger ou vagabond, et 
d’un crime qui eût été commis à la campagne. Ce que le 
prévôt-général était à tout le pays, le drossart et ses ar¬ 
chers Tétaient au Brabant. Cet officier devait se faire assister 
dans l’exécution de ses jugemens de l’assesseur et de l’exécu¬ 
teur des hautes œuvres du prévôt-général. En Flandre, lapo- 
liceprovinciale consistait en différons corps de maréchaussées 
aux ordres des collèges en chef. Ces corps parcouraient égale¬ 
ment la province dans tous ses sens ; mais il paraît qu’ils 
n’avaient pas à leur suite un tribunal ambulant pour juger 
les coupables sur les lieux 3 les individus arrêtés étaient 
conduits aux chefs-lieux et remis aux juges criminels destinés à 
connaître des délits qu’ils avaient commis. Indépendamment 
de ces institutions de police judiciaire provinciale , il y 
avait dans chaque village des gardes communales. Ces gar¬ 
des étaient formées de tous les individus mâles de l’âge de 
18 à 65 ans, mariés ou non mariés 5 les ecclésiastiques et les 
nobles exceptés. Leurs devoirs consistaient à veiller au besoin 
nuit et jour dans tout le ressort de la commune à la tran¬ 
quillité publique ; elles étaient convoquées à la demande du 
magistrat, mais comme leur service n’était pas permanent, 
on ne les appelait que lorsque la sûreté publique était me¬ 
nacée. Dans ce cas, tous les hommes valides de la commune 
étaient tenus au premier signal de se réunir près de l’église, 
armés de sabres et de fusils. L’alarme donnée dans un vil¬ 
lage était répétée dans le village voisin, et ainsi successive¬ 
ment 3 de sorte qu’en moins de quelques heures, tous les 
