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SUR L’ADMINISTRATION GÉNÉRALE 
chemins d’un district considérable étaient gardés par des 
hommes armés , investis du droit de faire feu sur le premier 
malfaiteur qui, sommé de se rendre , tentait d’opposer 
quelque résistance, ou cherchait à s’évader (*). Les archers 
du prévôt , les compagnies de maréchaussées et les gardes 
communales étaient encore investis du droit d’arrêter les 
fraudeurs, de les mener aux bureaux les plus voisins, et 
de faire constater en cette matière les contraventions aux 
lois. 
Quant à la police judiciaire relative aux délits commis 
par des habitans, la poursuite en appartenait aux officiers 
judiciaires des paroisses ou des seigneuries. Ces employés 
ne pouvaient exercer que dans leur ressort judiciaire 5 mais 
rien n’empêchait qu’ils ne poursuivissent les prévenus sur 
le territoire d’une justice voisine, lorsque, les ayant sur¬ 
pris en flagrant délit, ils étaient sur le point de s’en rendre 
maîtres. 
Dans les villes fermées, la police judiciaire se faisait par 
des officiers placés sous les ordres des baillis et des magistrats 
municipaux. En outre, il y avait des gardes bourgeoises, 
dont la création était un droit, et l’entretien une charge 
municipale. Le bailli et les échevins qui en avaient la 
direction, restaient seuls juges de la nécessité de convo¬ 
quer cette force armée ( 2 ). 
('} Plac. du 26 juillet 1749* Passim. Plac. de Brabant, tom. IX, f° 5 o. 
p) Règlement du 5 de'cembre 1624, art. i’ r . Plac. de Fland., tom. III, f° 273, 
