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SUR L’ADMINISTRATION GÉNÉRALE 
encore le droit de vendre des livres sur les foires publi¬ 
ques, sans une autorisation spéciale de l’officier du lieu. 
Dans tous les cas il leur était interdit de débiter aucun des 
livres portés sur les listes du gouvernement, de l’université 
de Louvain , ou sur l’index de la cour de Rome. Néan¬ 
moins , cette dernière autorité n’était pas en possession de 
proscrire tous les ouvrages qui lui déplaisaient, le gouver¬ 
nement s’étant réservé le droit d’autoriser les livres utiles 
que le zèle mal entendu des prêtres avait proscrits. Nous 
en avons un exemple frappant dans la conduite qu’il tint 
à l’égard des œuvres du canoniste Van Espen\ exemple 
qui prouve qu’en cette matière la suprématie du pouvoir 
civil sur l’autorité ecclésiastique a toujours été de principe 
dans ce pays. Toutes les fois que les ouvrages de Yan Espen 
étaient vendus à Gand, un nommé Bruynsteen, curé et cen¬ 
seur ecclésiastique, se permettait de les rayer du catalogue 
et d’en prononcer la confiscation. Mais le gouvernement dé¬ 
clara, le 8 février 1755, que ces œuvres n’étaient point 
comprises au nombre des livres défendus ; et il enjoignit 
en même temps au censeur Bruynsteen de se conformer à 
cet édit ( J ). 
Le bénéfice d’imprimer un livre et de le débiter exclu¬ 
sivement aux autres, n’était pas un privilège attaché à la 
qualité d’auteur, mais la suite d’un octroi consenti par le 
(t) yoyez les Plac. de Flandre , tom. V, f° 87. 
